A skizofrénia rendszerint fázisokban kialakuló betegség, tünetei leggyakrabban a fiatal felnőttkorban jelentkeznek (férfiak esetén 15–25 éves korban, nők esetében 25–35 éves korban jellemző. Az érintettek nem tudnak különbséget tenni a külső/belső világ között. Gondolkodás folyamata sérül tartalmilag (és alakilag belátási készség hiánya,).
Észlelésbeli zavarok: hallucinációk, nem hiszik el, hogy a gondolataik a sajátjaik. Mozgásbeli zavarok (furcsa arckifejezések, katatón mozdulatlanság).
Pozitív tünetek: hallucináció (leggyakrabban hallási), téveszmék. (Az érintett lehet, hogy párbeszédet folytat más által nem hallható hangokkal, de az is lehet, hogy úgy érzi, hogy ezek a hangok utasításokat adnak neki, azzal kapcsolatosan, hogy mit tegyen.).
Negatív tünetek: pl. visszahúzódás, érzelmi sivárság, eltompult érzelmek (az érzelmek csökkent kifejezése); nem megfelelő érzelmek (nevetés, miközben rémisztő képekről beszél); a beszéd megváltozása (egyhangú, monoton beszédhang).