Komplex jelenség gyűjtőfogalma.
Átfogó kifejezése mindazoknak a különböző súlyosságú, az első életévektől jelentkező állapotoknak, melyekre elsősorban az általános értelmi képesség károsodása, fejlődésének széleskörű és számottevő lelassulása, így az intellektuális teljesítés jelentős elmaradása a jellemző.
Befolyásolja a személyiségfejlődést, a kommunikációt, a tájékozódást, a tanulást, a társadalmi alkalmazkodást (a részleges önállóságtól a teljes függésig).
Az érintett személyek eltérőek az intellektuális működésük színvonalában, az iskolai és munkahelyi beváláshoz szükséges képességeikben és a kísérő érzelmi, fizikai vagy orvosi feltételek vonatkozásában.
(Csákvári és Mészáros, 2012, 5. idézi Hodapp és Dykens, 2003).